Piloto de Drone Agrícola

Das muitas maneiras pelas quais os drones estão sendo usados ​​nas indústrias de hoje, o uso agrícola continua sendo um dos mais oportunos. Este é um dos resultados mais surpreendentes do desenvolvimento da tecnologia de drones – que mesmo uma indústria tão tradicional e antiquada como a agricultura pode se beneficiar das capacidades exclusivas de um drone.

Não há dúvida de que os drones podem cobrir hectares de terras agrícolas mais rápido do que qualquer trator ou costal. No entanto, quais informações os drones podem coletar enquanto voam que podem ser úteis para o gerenciamento da fazenda? Muitos deles, na verdade. Vejamos as diferentes maneiras pelas quais os drones se tornaram úteis na agricultura.

1. Vigilância geral

A mobilidade de um drone, combinada com sua capacidade de transmitir uma transmissão de vídeo ao vivo a partir de sua camera, há muito o tornou uma ferramenta valiosa de segurança e proteção. Essa característica remonta às primeiras vezes em que um drone foi usado – para vigilância pelos militares.

As fazendas podem ter centenas de hectares de largura. Mesmo com uma propriedade cercada, é virtualmente impossível ter olhos humanos constantemente no chão para pegar intrusos, animais selvagens ou rebanhos que se perderam. É aqui que entram os drones.

Um drone pode voar por várias centenas de hectares de terra em um único ciclo de bateria e em apenas alguns minutos. Isso pode ser feito conforme necessário ou programado como parte do gerenciamento regular da fazenda. Enquanto o drone voa, o operador pode monitorar o feed de vídeo em tempo real para qualquer atividade incomum. Os drones podem até ser equipados com câmeras térmicas para que a vigilância possa ser feita na escuridão da noite.

Para fazendas maiores que não podem ser monitoradas por um único drone, as empresas de drones profissionais começaram a oferecer vigilância por diversos drones. Isso envolve o uso de uma pequena frota de drones que voam automaticamente ao longo de rotas pré-estabelecidas. Isso elimina a necessidade de voo manual de drones e amplia o escopo de um sistema de vigilância de drones.

2. Agricultura de precisão

De longe, a aplicação mais ampla e útil de drones em um ambiente agrícola está em uma prática amplamente chamada de “agricultura de precisão”. Isso se refere à coleta de dados em grande escala que pode ser usada como métrica da saúde da cultura.

Além dos números que indicam a saúde da cultura, cada dado na agricultura de precisão possui uma dimensão espacial, o que significa que cada ponto corresponde a um determinado ponto da fazenda. Isso torna possível a remediação direcionada – fertilizantes, controle de pragas ou irrigação podem ser alocados exatamente onde são necessários.

Os drones podem ajudar na agricultura de precisão equipando-os com sensores multiespectrais. Esses sensores são muito parecidos com câmeras, exceto que são sensíveis à energia fora do espectro da luz visível. Os sensores multiespectrais são especiais porque podem detectar e registrar energia em diferentes frequências. Esses dados podem então ser manipulados, combinados e interpretados para inferir indicadores muito importantes da saúde da cultura.

Por exemplo, o pigmento clorofila encontrado em plantas saudáveis ​​leva a maior absorção de luz infravermelha e menor absorção de luz infravermelha próxima. Quando combinados, os dados das duas frequências constituem o Índice de Vegetação por Diferença Normalizada (NDVI), que é uma medida da atividade fotossintética.

A agricultura de precisão não é um campo que foi desenvolvido apenas por causa de drones. No entanto, a tecnologia de drones criou uma oportunidade de praticar a agricultura de precisão de uma maneira rápida e barata.

3. Pulverização da cultura

Poucos drones são conhecidos por seu poder de carga. Na maioria dos casos, os motores da hélice de um drone são potentes apenas o suficiente para carregar o próprio peso do drone e suportar níveis normais de resistência ao vento. No entanto, drones excepcionalmente poderosos podem ser úteis na agricultura como um substituto para pulverizações terrestres.

A China está na vanguarda do uso de drones para pulverização. Já existem estudos envolvendo a automação de drones para

pulverização de culturas, fazendo uso de rotas GPS pré-planejadas e sistemas avançados de prevenção de obstáculos. Alguns drones podem até ser programados para variar a taxa de pulverização em relação à altitude de cruzeiro do drone para garantir que as colheitas sejam pulverizadas igualmente.

Comparados aos pulverizadores de cultura, os drones são capazes de pulverizar a cultura de maneira mais precisa e direcionada. Eles podem voar ao redor de pequenos obstáculos para acessar áreas que seriam inacessíveis para uma aeronave tripulada. Eles também são muito mais baratos e fáceis de implantar.

Além das limitações atuais da tecnologia de drones, o uso generalizado de drones para pulverização de culturas também gerou alguns problemas legais. A pulverização aérea já foi proibida em alguns países devido a preocupações ambientais com a aplicação descontrolada de produtos químicos para o tratamento de plantações. Alguns países também proíbem o vôo de drones com cargas pesadas como parte de suas leis antiterrorismo.

4. Mapeamento de terras

O uso de drones para mapeamento foi documentado há muito tempo. Por meio do uso de fotogrametria ou LiDAR, os drones podem ser usados ​​para coletar dados sobre uma região e reconstruir um modelo 3D de seu terreno. Isso é útil em muitos setores, incluindo construção, mineração e planejamento urbano.

Em uma fazenda, o mapeamento regular por drones pode ser feito para obter uma “configuração do terreno”. Isso pode ser útil para monitorar mudanças na topografia, folhagem, saúde da cultura e densidade da cultura. Pense nisso como a obtenção de uma imagem instantânea altamente detalhada e totalmente navegável da fazenda.

Os mapas gerados usando técnicas de mapeamento aéreo podem ser precisos ao nível do centímetro. Isso os torna úteis para chegar a um número infinito de medições precisas. Você precisa saber a área exata de um canteiro de plantações que precisa ser tratada com fertilizante? Qual a altura das árvores em seu pomar? Tudo o que você precisa fazer é saltar para o mapa 3D e fazer as medições.

As informações do terreno também podem ser muito úteis para o planejamento de sistemas de irrigação. Ao identificar as fontes de água e determinar como elas se propagam pela topografia, os agricultores podem determinar melhor onde a irrigação ativa é necessária e onde a irrigação passiva por gravidade pode ser usada como a opção mais prática.

5. Gestão de gado

Manter o controle do gado é um dos trabalhos mais intensivos em mão-de-obra em uma fazenda. Eles devem ser contados, monitorados e verificados regularmente quanto a sinais de doença, lesão ou gravidez. Com o uso de drones, essas tarefas podem ser realizadas em tempo real, sem a necessidade de visitar fisicamente o celeiro ou pastagens. Isso libera muito tempo para o agricultor, que pode ser usado para um trabalho mais produtivo.

As câmeras térmicas podem ser um grande aprimoramento para o monitoramento de gado. Isso permite a marcação fácil do gado, mesmo à noite.